Après la Première Guerre mondiale, des améliorations dans la technologie chimique a conduit à une explosion de nouvelles formes de plastique. Parmi les exemples les plus anciens dans la vague de nouveaux plastiques étaient "en polystyrène (PS) et le" chlorure de polyvinyle (PVC), développé par l'IG Société Farben de l'Allemagne.

Le polystyrène est un cadre rigide, en plastique fragile qui est maintenant utilisé pour faire des kits modèle en plastique, les ustensiles de table, et bibelots similaires. Il serait également la base pour l'un des plus populaires "mousse" en plastique, sous le nom de "mousse de polystyrène» ou «styrofoam». Des mousses plastiques peuvent être synthétisés dans une cellule "ouverte" la forme, dans laquelle les bulles de mousse sont reliés entre eux, comme dans une éponge absorbant, et «à cellules fermées", dans laquelle toutes les bulles sont distincts, comme des ballons minuscules, comme dans remplis de gaz la mousse isolante et dispositifs de flottaison.

Le PVC a chaînes latérales comportant des atomes de chlore qui forment des liaisons fortes. PVC dans sa forme normale est rigide, solide, de la chaleur et aux intempéries, et est maintenant utilisé pour la fabrication de plomberie, de caniveaux, le revêtement interne, des enclos pour les ordinateurs et autres appareils électroniques de vitesse, les médias et compact disque. Le PVC peut aussi être adouci avec le traitement chimique, et dans cette forme, il est maintenant utilisé pour emballer sous film plastique, les emballages alimentaires et vêtement de pluie.